Aunque hace un año la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) le restó importancia a las afectaciones que sufriría el tránsito por el Canal como consecuencia de la crisis económica mundial, se cumplió lo que pronostiqué el 16/10/2008, hace más de un año. “Panamá se verá afectada por esta crisis, debido a que: Estados Unidos y Europa estarán en recesión; disminuirá la demanda de los países desarrollados; Estados Unidos es nuestro principal mercado de exportación; casi la mitad del PIB panameño se crea en sectores relacionados con el mercado externo; están disminuyendo los precios de algunos ‘commodities’, por lo que disminuirá la liquidez y capacidad económica de los países exportadores de los mismos; se reducirá el tránsito por el Canal de Panamá; los norteamericanos disminuirán sus viajes turísticos y la adquisición de viviendas en Panamá; disminuirán las ventas de la Zona Libre de Colón (…)”.
La crisis económica mundial provocó que disminuyese 3.4% el movimiento de tonelaje CP/SUAB (Sistema Universal de Arqueo de Buques del Canal), durante el año fiscal que terminó el 30/9/2009. Los ingresos por peaje aumentaron un 9.2%, debido al incremento en la tarifa que aplicó la ACP desde el 1/5/2009, para financiar la ampliación del Canal. Pero un mes después, el 1/6/2009, la ACP estableció un “plan temporal de reducciones de costo y flexibilización en su sistema de reservaciones” -que prorrogó hasta abril de 2010-, “para ayudar a sus clientes a mitigar el impacto de la crisis económica”.
Según un experto del ‘Polar Ocean Physics Group’ de la Universidad de Cambridge, en el verano de 2020 se podrá cruzar del Pacífico al Atlántico a través del océano Ártico, por lo que disminuirán los tránsitos por el Canal de Panamá.
Rodolfo Sabonge, vicepresidente de Investigación y Análisis de Mercado de la ACP, reconoció que una reducción de tarifas “no es lo que va a atraer más carga por esa ruta o a incentivar a un naviero para que utilice más el Canal”. Entonces ¿por qué beneficiar económicamente a las navieras? ¿Podrá recuperarse en el tiempo planificado lo invertido en la ampliación? La ACP debe rendir cuentas.
castroeducacion@yahoo.es
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