El eco de los continuos llamamientos del Gobierno a la austeridad de las administraciones públicas para hacer frente a la crisis parece que no llega hasta el madrileño Paseo de la Castellana, donde tiene su sede el Ministerio de Fomento. Magdalena Álvarez, su titular, acaba de sacar a concurso el contrato de mantenimiento de los jardines del Instituto Geográfico Nacional, dependiente de su departamento, por un importe que supera los 880.000 euros. El plazo para la presentación de las ofertas acaba el próximo 3 de diciembre.
El pliego de prescripciones técnicas del concurso público señala que el objetivo del contrato es la "preservación y cuidado de la vegetación autóctona, arbolado, zonas ajardinadas, plantas de interior y sistema de riego" de la sede central del Instituto Geográfico Nacional, en Madrid, así como del Centro Sismológico de Sonseca, en Toledo.
Los trabajos de mantenimiento incluyen "todos aquellos que sea necesario realizar sobre las zonas ajardinadas para permitir su evolución y desarrollo, y así alcanzar las características botánicas que las definen y obtener aumentos en el valor ornamental para el que han sido plantadas".
Pero no es éste el único ejemplo de que a Álvarez le cuesta más que a otros ministros apretarse el cinturón. Fomento también acaba de licitar el suministro de revistas técnicas durante el próximo año a la red de bibliotecas del Centro de Estudios y Experimentación de Obras Públicas (Cedex), que asciende a más de 310.000 euros.
Álvarez quiere contratar, además, un servicio personalizado de atención y venta al público en diversas ferias del libro del material editado por el Centro Nacional de Información Geográfica, que incluye mapas en relieve, cartografía histórica o atlas de España, por un importe de casi 200.000 euros. En este último concurso llama la atención que Fomento no exige al personal de la empresa adjudicataria más cualificación que la de "tener unos conocimientos de geografía de España a nivel de Bachillerato", pero, en cambio, le obliga a usar "vestimenta discreta y adecuada".
Enfrentamiento con Solbes
El pasado mes de octubre Álvarez ya le ganó a Pedro Solbes el pulso por la creación de una nueva Secretaría de Estado en su departamento, la de Transportes, que recayó en Fernando Palao. El vicepresidente económico, firme defensor de la austeridad presupuestaria, se opuso a que Álvarez engordase el organigrama de su ministerio, pero la titular de Fomento acabó imponiendo su criterio y Palao fue ascendido de secretario general a secretario de Estado.
La vicepresidenta, María Teresa Fernández de la Vega, aseguró en abril, tras la primera reunión del nuevo Consejo de Ministros, que la estructura del Ejecutivo destacaba por su “austeridad y eficacia”. Sin embargo, lo primero que hizo José Luis Rodríguez Zapatero fue crear siete nuevas Secretarías de Estado, una de ellas en Fomento, a la que ahora se suma la ya mencionada de Transportes. En definitiva, más altos cargos, más funcionarios, más burocracia y, por supuesto, más gasto público.
La ministra de Fomento, al menos, no parece practicar ese doble lenguaje que consiste en predicar austeridad en público y derrochar a escondidas: Álvarez, directamente, gasta a manos llenas. Y no sólo porque su departamento es el mayor inversor del Estado -el próximo año destinará casi 20.000 millones de euros a infraestructuras, especialmente en ferrocarril y carreteras-, sino por la obsesión de la ministra por la imagen.
Álvarez, que ya cuenta con uno de los gabinetes de comunicación más potentes de la Administración pública, convocó el pasado mes de septiembre un concurso público, por importe de casi 180.000 euros, para contratar los servicios de una agencia externa que elabore un plan estratégico de comunicación que ayude a la controvertida ministra de Fomento a mejorar su imagen, ya de por sí deteriorada, que empeoró tras las filtraciones sobre las causas del accidente aéreo de Spanair en el aeropuerto de Barajas.
Un mes más tarde, en octubre, Álvarez convocó un nuevo concurso público, esta vez para que otra agencia de comunicación lleve a cabo el seguimiento diario de todas las noticias aparecidas en internet, prensa, radio y televisión que tengan relación con Fomento. Su importe se eleva a 380.000 euros. A esa cantidad hay que sumar los casi 100.000 euros del contrato con una agencia de noticias para el suministro diario de información a su departamento, que acaba de ser adjudicado a Europa Press.
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