«Atención, atención, les habla la Armada israelí. Escuchen atentamente. Hoy hemos evitado la aproximación de un barco humanitario iraní y no les vamos a permitir que lleguen a las costas de Gaza. Si insisten en seguir con esta ruta abriremos fuego».
La advertencia, en inglés con un fuerte acento hebreo, era la culminación de casi dos horas de un diálogo de sordos, pero los israelíes no tuvieron que disparar ni un solo tiro para que el barco humanitario fletado por Free Gaza diera media vuelta para regresar a Chipre.
Pese al procedimiento previamente pactado, según el cual se intentaría la entrada a Gaza a toda costa salvo que la embarcación humanitaria resultara dañada o alguno de sus pasajeros resultaran heridos, sus ocupantes entraron en pánico.
Sólo seis de los 21 pasajeros estaban dispuestos a continuar el viaje destinado a desembarcar suministros médicos en Gaza pese a las advertencias israelíes. El resto había tenido suficiente con unas horas de aventura y unas cuantas amenazas.
El capitán del barco griego Arión, rebautizado por los activistas como Espíritu de la Humanidad, tomó la decisión de dar media vuelta cuando uno de los cinco navíos de guerra israelíes que habían rodeado la barcaza humanitaria se encontraban a cien metros de la misma tomando en consideración el peligro que suponía maniobrar a tan poca distancia de la Armada israelí.
La tensión se había disparado sobre las dos de la madrugada hora local, una en España, cuando los dos primeros navíos de guerra israelíes aparecieron de la nada. El barco humanitario se encontraba a 120 millas de Gaza en aguas internacionales del Mediterráneo. En la primera comunicación por radio, mediante un canal abierto, la fuerza israelí pidió a los de la nave: nombre, nacionalidad, tipo de carga y lista de pasajeros. Tras estudiar la respuesta, se comunicó que Gaza es «una zona de hostilidades cerrada», y que se impediría «el paso del barco por todos los medios».
«Dicen que estamos en una zona cerrada cuando estamos en realidad en aguas internacionales. Aunque con su fuerza pueden cerrar todo el Mediterráneo si quieren» gritaba Nicolás, uno de los miembros de la tripulación, para hacerse oír entre el sucio eco de la radio.Como si pretendieran confirmar sus palabras, otras tres fragatas israelíes se sumaron al bloqueo contra la nave: una detrás, una a cada lado, mientras que las dos primeras quedaban delante de la misma impidiendo su maniobrabilidad. El siguiente contacto fue en un tono mucho más conminatorio. «Atención Arión, aquí el Ejército israelí, si no cambian de rumbo les vamos a disparar».
Howeida Arraf, abogada de Free Gaza, trató de razonar con los israelíes. «Somos una nave civil con carga humanitaria en aguas internacionales. Disparar contra una nave civil con tripulación civil y carga civil está prohibido por la ley internacional.
El argumento legal no evitó que Israel insistiera en su intención de agredir al barco. Las dos horas de presión psicológica hicieron el efecto esperado: los responsables de la onG terminaron enfrentados entre ellos y la mayor parte de los pasajeros decidieron no exponer sus vidas. El que en teoría era el único objetivo de la misión, salvar vidas en Gaza y aliviar la penuria de la guerra, fue olvidado por casi todos ellos. Israel volvió a ganar otra batalla sin disparar un solo tiro y amparada en la ilegalidad, y de nuevo los palestinos resultaron vencidos aunque, esta vez, sin oponer ninguna resistencia.
Mónica G. Prieto (A bordo del 'Espíritu de la Humanidad'). EL MUNDO 15 de Gener de 2009
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