EL SEGUNDO PAÍS CON MÁS MILLONARIOS, SEGÚN FORBES
Los ricos 'made in' ChinaAún están lejos de Slim o Gates pero su ascenso está siendo imparable
El número de multimillonarios chinos en la lista se ha triplicado en un año
Refrescos, agricultura y distribución son los sectores de los tres más ricosPekín.- A partir de ahora habrá que acostumbrarse a nombres como Zong Qinghou o Liu Yongxing, ya que puede que muy pronto se codeen con Bill Gates, Carlos Slim y Amancio Ortega. Según la revista 'Forbes', un centenar de puestos separan aún a los grandes millonarios del planeta de los hombres más ricos de China, pero el ascenso de éstos ha sido trepidante en los últimos años.
Cada uno ha acrecentado su fortuna en sectores tan variados como el de la alimentación, los electrodomésticos o la construcción. China ya es el segundo país con más representación en la última edición de la lista de 'Forbes', con 64 personas, sin contar los de Hong Kong. En 2009, en plena crisis, tan sólo contaba con una veintena.
No faltan las historias de imperios que se construyeron desde la nada, al calor del periodo de reforma iniciado tras la muerte de Mao Zedong. Algunos de los actuales millonarios chinos trabajaron primero como funcionarios o en negocios modestos, tuvieron que pedir prestado dinero o incluso vender algunas pertenencias para iniciar sus proyectos.
El rey de los refrescos
Antes de ser millonario, Zong Qinghou trabajó en una granja y en una escuela de su provincia natal. Habría hecho falta mucha imaginación para predecir que este joven de la provincia de Zhejiang, sin una gran formación en su currículum, sería el presidente de Wahaha, una de las compañías que se disputa el mercado chino de los refrescos con Coca Cola y Pepsi, y que amasaría una fortuna que alcanza los 7.000 millones de dólares.
Un día abrió una pequeña tienda de venta de leche. Después vinieron los refrescos y el hielo. Más tarde, un crédito que le permitió organizar un sistema de distribución de otros productos lácteos. Zong justifica su éxito en el empeño por diversificar los productos mientras otras empresas competían con los precios, tal y como señalaba recientemente en una entrevista con el periódico China Daily. Hace tres años, había más de 800 personas más ricas que él. Hoy se sitúa en el puesto 103.
Pero lo que tal vez impulsó más a Wahaha fue su malograda alianza con Danone. Juntos sellaron un acuerdo en los 90 para producir agua embotellada, zumos y té bajo la marca de la empresa de Zong. Sin embargo, la colaboración se vio truncada tras una serie de demandas interpuestas por el grupo francés acusando a su socio de hacer caja al margen del grupo.
Finalmente, ambas compañías resolvieron sus disputas y Wahaha campa ahora a sus anchas en un mercado de cientos de millones de habitantes donde el pastel se reparte entre sólo un puñado de empresas.
El millonario que vendió su bicicleta
La historia de cómo Liu Yongxing se ha convertido en el segundo hombre más rico de China recuerda al cómic de Zipi Zape, pero al revés. La diferencia es que el sueño de Liu y sus hermanos era deshacerse de su bicicleta e iniciar una empresa al principio de los 80. En menos de tres décadas, el originario negocio de cría de codornices y pollos se ha convertido en un gigantesco emporio centrado en la agricultura y la industria química pesada con 10.000 empleados.
El grupo se llama East Hope (esperanza oriental), un nombre que derrocha tanta energía positiva como la foto que da la bienvenida en la página web de la compañía. En ella se ve a un grupo de hombres y mujeres sonrientes que avanzan por una pradera cogidos de la mano.
Igual que Liu ha demostrado una extraordinaria habilidad para construir su imperio de 5.000 millones de dólares, también la tiene para atraer premios con nombres rocambolescos, como el concedido a la persona de China como más poder entre los ricos o a la estrella caritativa del nuevo área de Pudong (uno de los distritos de Shanghai).
El creador del 'Wal Mart' chino
La cadena comercial de Zhang Jindong es inconfundible en la distancia, con ese brillante color amarillo que luce cada una de sus tiendas. Suning, al igual que Wal Mart, es en sí un pequeño país que ambiciona llegar pronto a los 100.000 empleados. Tal vez por eso, Wen Jiabao, primer ministro chino, le animó un día a emular al gigante estadounidense. Suning, sin embargo, está centrada en la venta de todo tipo de electrodomésticos y aparatos electrónicos.
Zhang Jindong comenzó con un negocio de aparatos de aire acondicionado. Mientras la crisis económica golpeaba duro al consumo, él insistía en un ambicioso plan de expansión para contratar 36.000 empleados y abrir más de 210 tiendas. En el último año su fortuna se ha duplicado hasta 4.500 millones de dólares, y ha pasado del puesto 234 al 176.
Muy de cerca le siguen otros, como Wang Chuanfu, presidente del fabricante de automóviles BYD y que hasta ahora ostentaba la mayor fortuna de China. Varios de los principales representantes chinos de la lista han aprovechado el 'boom' inmobiliario, como Hui Ka Yan (Evergrande Real State) y las dos mujeres más ricas del país, Wu Yajun y Yang Huiyan.
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